Tu te prépares pour un voyage à l’étranger et tu te demandes si les bons vieux traveller’s checks ont encore leur place dans ton portefeuille ? Tu n’es pas seul·e ! Ces petits bouts de papier ont longtemps été les meilleurs amis des voyageurs avant que les cartes bancaires ne débarquent dans nos vies. Mais sont-ils toujours d’actualité en 2023 ? Je t’explique tout sur ces fameux chèques de voyage, leur histoire, et surtout s’ils valent encore le coup aujourd’hui !
📌 L’essentiel à retenir
- Définition : Un traveller’s cheque est un chèque pré-imprimé à montant fixe que tu paies avant ton voyage et utilises comme moyen de paiement à l’étranger.
- Avantage principal : Ces chèques peuvent être remplacés en cas de perte ou de vol, contrairement à l’argent liquide.
- Origine : Créés dès 1772, mais popularisés par American Express en 1891 comme alternative aux lettres de crédit.
- Situation actuelle : En fort déclin depuis l’essor des cartes bancaires – American Express a même arrêté leur vente en France depuis 2013.
- Alternative moderne : Les cartes prépayées type ‘Cash Passport’ ont largement remplacé les traveller’s cheques classiques.
🧾 Qu’est-ce qu’un traveller’s chèque exactement ?
Un chèque de voyage (ou ‘traveller’s cheque’ en anglais) est un chèque pré-imprimé avec un montant fixe que tu achètes avant ton départ. L’idée ? Tu paies l’émetteur pour obtenir ces chèques, puis tu peux les utiliser en voyage pour régler tes achats sans condition particulière.
Le gros avantage, c’est que ces chèques sont disponibles dans plein de devises différentes : dollars américains ou canadiens, livres sterling, yen, euros… Pratique quand tu pars à l’autre bout du monde ! Et surtout, ils n’ont pas de date d’expiration. Tu achètes des chèques que tu n’utilises pas ? Pas de panique, tu pourras les garder pour ton prochain voyage, même dans 10 ans !
Petit détail intéressant : quand tu achètes des traveller’s chèques, tu deviens en fait prêteur d’argent à taux zéro pour l’émetteur. C’est pour ça que la plupart du temps, les banques n’appliquent pas de commission sur ces produits. Et même quand il y en a une, elle dépasse rarement 1% de la valeur des chèques. Plutôt sympa, non ?
📜 Une petite histoire des traveller’s chèques
Ces fameux chèques de voyage n’ont pas été inventés hier ! Les tout premiers sont apparus le 1er janvier 1772, émis par la London Credit Exchange Company. À l’époque, ils pouvaient déjà être utilisés dans 90 villes européennes – pas mal pour une époque sans Internet ni smartphones !
Mais c’est vraiment en 1891 que les traveller’s cheques ont pris leur envol, quand American Express a développé un système international à grande échelle. L’objectif ? Remplacer les ‘lettres de crédit’ qui étaient alors utilisées par les voyageurs, mais qui étaient bien moins pratiques.
Pendant des décennies, ces chèques ont été les meilleurs amis des vacanciers. Et pour cause : si tu les perdais ou si on te les volait, l’émetteur pouvait généralement les remplacer. C’était bien plus sécurisant que de voyager avec des liasses de billets !
📉 Le déclin des traveller’s chèques
Mais voilà, depuis l’avènement des cartes de crédit, leur usage s’est sérieusement raréfié. Pourquoi sortir des chèques qu’il faut aller échanger contre de l’argent quand tu peux simplement payer avec ta carte partout ?
La preuve ? Fin 2012, American Express, pourtant le grand pionnier du domaine, a décidé d’arrêter complètement la vente des chèques de voyage dans plusieurs pays, dont la France. Cette décision est entrée en vigueur le 30 juin 2013, marquant vraiment la fin d’une époque.
Est-ce que ça veut dire que les traveller’s chèques ont complètement disparu ? Pas tout à fait ! Certaines banques ont trouvé une solution de remplacement plus moderne : les ‘cartes travellers cheques’ comme les Cash Passport de Travelex, qui fonctionnent sur le même principe que des cartes de crédit prépayées.
❓ Les questions fréquentes sur les traveller’s chèques
Est-ce que les traveller’s chèques existent encore ?
Oui et non ! Les chèques de voyage traditionnels sont de moins en moins disponibles. American Express a arrêté leur commercialisation en France depuis 2013, mais tu peux encore en trouver auprès d’autres émetteurs dans certains pays. Cependant, les solutions modernes comme les cartes prépayées spécial voyage ont largement pris le relais.
Où puis-je acheter des traveller’s chèques ?
Si tu tiens absolument à utiliser des traveller’s chèques, certaines institutions financières et bureaux de change peuvent encore en proposer. Renseigne-toi auprès de ta banque, mais prépare-toi à une réponse négative ! Les bureaux de change comme Western Union peuvent parfois en proposer, mais c’est devenu rare.
Comment encaisser des travellers chèques ?
Pour les encaisser, tu dois te présenter dans une banque ou un bureau de change qui les accepte, avec une pièce d’identité. Tu devras signer le chèque une seconde fois (la première signature ayant été faite lors de l’achat) devant le caissier pour prouver ton identité. Attention, de nombreux établissements refusent désormais de les encaisser !
Où échanger des travellers chèques American Express ?
Si tu as d’anciens travellers chèques American Express, tu peux essayer de les échanger directement auprès d’un bureau American Express (s’il y en a encore dans ton pays), dans certaines banques partenaires ou via le service client d’American Express qui pourra te guider vers des points d’échange.
💳 Les alternatives modernes aux chèques de voyage
Aujourd’hui, les voyageurs ont largement délaissé les traveller’s chèques au profit d’alternatives plus pratiques :
- Les cartes bancaires internationales : acceptées presque partout dans le monde
- Les cartes prépayées multi-devises : tu les charges avant ton départ et tu peux les utiliser comme une carte classique
- Les applications de paiement mobile : de plus en plus acceptées à l’international
- Les bureaux de change : pour avoir un peu de monnaie locale
Ces options combinent généralement la sécurité qu’offraient les traveller’s chèques avec une bien meilleure praticité. Plus besoin de chercher où échanger tes chèques – tu peux directement payer ou retirer de l’argent quand tu en as besoin !
🤔 Mon avis : faut-il encore utiliser des traveller’s chèques ?
Pour être honnête, sauf si tu voyages vers des destinations vraiment reculées où les cartes ne passent pas du tout, les traveller’s chèques semblent aujourd’hui plus être une relique du passé qu’une solution pratique.
Les cartes bancaires internationales, les cartes prépayées multi-devises et même les applications de paiement mobile offrent aujourd’hui bien plus de flexibilité et sont acceptées dans beaucoup plus d’endroits. Sans compter que tu n’auras pas à chercher désespérément un bureau de change qui accepte encore d’encaisser tes chèques !
Si tu tiens à la sécurité qu’offraient les traveller’s chèques, opte plutôt pour une carte prépayée dédiée aux voyages – tu auras les mêmes avantages, mais en version 2023 !
Et toi, as-tu déjà utilisé des traveller’s chèques ? Ou préfères-tu d’autres moyens de paiement quand tu voyages ? N’hésite pas à partager ton expérience dans les commentaires !
